Jacksonville, Florida, sparatoria a Dollar General: cosa sappiamo delle vittime, dell'uomo armato come indagine sui crimini d'odio

JACKSONVILLE, Florida – È in corso un'indagine federale per crimini d'odio dopo che un uomo bianco armato con un fucile d'assalto con la svastica ha ucciso tre persone di colore in un negozio Dollar General a Jacksonville, in Florida, hanno detto le autorità.

La sparatoria ha causato la morte di Angela Michelle Carr, 52 anni, Anolt Joseph "AJ" Laguerre Jr., 19 anni, e Jerrald Gallion, 29 anni.

L'uomo armato, identificato come il 21enne Ryan Christopher Palmeter, ha lasciato scritti razzisti e usato insulti razzisti prima di lanciare l'attacco sabato e poi uccidersi, ha detto lo sceriffo di Jacksonville TK Waters.

"Non c'è dubbio" che gli omicidi fossero di matrice razzista, ha detto lunedì lo sceriffo alla CNN.

"Odiava i neri, e penso che odiasse quasi tutti coloro che non erano bianchi", ha detto Waters. "Lo ha detto molto chiaramente."

L'assassino era armato con un fucile stile AR-15 e una pistola, entrambi acquistati legalmente, ha detto lo sceriffo.

Il Dipartimento di Giustizia sta ora indagando sulla sparatoria come crimine d'odio e atto di estremismo violento di matrice razzista, ha detto domenica il procuratore generale Merrick Garland.

Il massacro degli americani comuni impegnati nella loro vita quotidiana è l’ultimo di una serie di sparatorie contro i neri, tra cui in un supermercato a Buffalo, New York, l’anno scorso e in una chiesa storicamente nera a Charleston, nella Carolina del Sud, nel 2015.

L'assassino, che viveva con i suoi genitori a Orange Park nella contea di Clay, ha lasciato la sua casa intorno alle 11:39 e si è diretto a Jacksonville, nella vicina contea di Duval, ha detto sabato Waters alla CNN.

Alle 12:48, si fermò alla Edward Waters University di New Town, una zona prevalentemente nera di Jacksonville, dove lo sceriffo disse che il sospettato aveva indossato un giubbotto antiproiettile. Un video di TikTok lo ha ripreso mentre si vestiva, ha detto Waters.

Uno studente ha segnalato la sicurezza del campus quando ha visto l'assassino perché "sembrava fuori posto", ha detto alla CNN il presidente e amministratore delegato della Edward Waters University, il dottor A. Zachary Faison Jr..

L'uomo è immediatamente salito sul suo veicolo e ha iniziato ad allontanarsi dopo essere stato affrontato da un agente della sicurezza, che lo ha seguito fino a quando non ha lasciato il campus, ha detto Faison.

"Non sappiamo ovviamente quali fossero le sue intenzioni, ma sappiamo che è venuto qui proprio prima di andare al Dollar General", ha detto Faison. "I membri del nostro team di sicurezza universitario hanno reagito quasi immediatamente. Penso che le segnalazioni siano arrivate in meno di 30 secondi dopo che ha preso contatto ed è entrato nel nostro campus."

Faison ha affermato che le sole azioni di sicurezza del campus probabilmente hanno salvato “dozzine di vite”.

"Non è un caso, crediamo, che sia arrivato per primo alla prima università storicamente nera in questo stato", ha detto Faison.

La polizia universitaria lo ha seguito fuori dal parcheggio intorno alle 12:58 e ha fermato un agente dello sceriffo, dicendo che c'era una persona sospetta nel campus, ha detto Waters.

La Florida donerà 1 milione di dollari alla Edward Waters University per aiutare la scuola a rafforzare la sicurezza in seguito all'attacco, ha detto lunedì il governatore Ron DeSantis.

"Non permetteremo che i nostri HBCU vengano presi di mira da queste persone", ha detto DeSantis.

Nonostante l'aspetto discutibile del sospettato nel campus, lo sceriffo ha affermato che non c'erano prove certe che avesse intenzione di compiere un attacco all'università.

"Ha avuto l'opportunità di farlo, e non l'ha fatto", ha detto Waters alla CNN lunedì. "Per qualche ragione, era concentrato su quel Dollar General."

Uno dei parenti di Gallion, Sabrina Rozier, ha detto che la famiglia in lutto non sa come dire alla figlia di Gallion, di 4 anni, che suo padre non tornerà mai a casa.

"È doloroso", ha detto Rozier. "Pensavo che il razzismo fosse alle nostre spalle. E evidentemente non è così."

Dollar General ha identificato una delle vittime, Laguerre, come un impiegato del negozio.

"La famiglia DG piange la perdita del nostro collega Anolt Joseph "AJ" Laguerre, Jr., che, insieme a due dei nostri clienti, ieri è stato vittima di una violenza insensata", ha detto la società in una nota alla CNN.

"Estendiamo le nostre più sentite condoglianze alle loro famiglie e ai loro amici mentre cerchiamo tutti di comprendere questa tragedia. Non c'è posto per l'odio in Dollar General o nelle comunità che serviamo".