La struttura di Monroe aiuta i cuccioli a ritornare in natura

Quattro cuccioli di orso nero sono stati recentemente rilasciati in libertà, ha annunciato la scorsa settimana la Pennsylvania Game Commission.

I guardiani della Game Commission e due biologi della fauna selvatica hanno trasportato i cuccioli dal Pocono Wildlife Rehabilitation and Education Center vicino a Saylorsburg, nella contea di Monroe, in un habitat adatto nelle terre di caccia statali.

Gli orsi di età inferiore a un anno sono considerati cuccioli. I cuccioli in genere rimangono con le madri per i primi 18 mesi della loro vita; tuttavia, i cuccioli di orso nero vengono spesso completamente svezzati intorno alla metà di luglio, o intorno ai 7 mesi di età, momento in cui possono sopravvivere senza la madre.

I cuccioli rimasti orfani prima di questa età hanno minori possibilità di sopravvivenza senza che la madre li aiuti a provvedere a loro e a proteggerli da potenziali predatori e altri orsi. Pertanto, la Game Commission a volte colloca i cuccioli orfani di meno di 7 mesi in un centro di riabilitazione per aiutarli ad aumentare di peso e ad apprendere abilità di vita prima di essere rilasciati più tardi quella stessa estate.

"Anche se non tutti i cuccioli trovati in queste condizioni sono candidati alla riabilitazione a causa di gravi problemi di salute, altri potrebbero ricevere cure e alla fine essere riportati in libertà", ha affermato Kevin Wenner, supervisore della gestione della fauna selvatica della regione nordorientale della Game Commission.

Se una scrofa con cuccioli appena nati viene uccisa da un veicolo a motore all'inizio della primavera o le segnalazioni di cuccioli abbandonati e orfani vengono ricevute e verificate dai guardiacaccia statali, esiste una piccola finestra di opportunità per collocare questi cuccioli con scrofe surrogate che stanno ancora nella tana. La scrofa raramente riconosce il membro in più della sua cucciolata e accetta la nuova aggiunta come una delle sue.

Tuttavia, se una scrofa viene uccisa dopo il periodo della tana e prima che i cuccioli del primo anno diventino indipendenti, l'assistenza professionale fornita presso una struttura di riabilitazione della fauna selvatica può fornire loro le migliori possibilità di sopravvivenza.

Quando un cucciolo solitario è stato visto vagare in un quartiere di Hazle Township nella contea di Luzerne lo scorso giugno, il guardiacaccia statale Dale Ambosie ha risposto e ha stabilito che il cucciolo era solo ed era rimasto orfano per ragioni sconosciute.

Ha catturato il cucciolo di 15 libbre e lo ha trasportato al Pocono Wildlife Rehabilitation and Education Center nella contea di Monroe. Il cucciolo si è unito ad altri tre cuccioli della contea di Blair, già presenti nella struttura.

Il Pocono Wildlife Rehabilitation and Education Center è un'organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 1983 e autorizzata dal US Fish and Wildlife Service, dalla Pennsylvania Game Commission e dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Il centro fornisce assistenza umana e professionale alla fauna selvatica ferita e orfana con l'obiettivo di riportare gli animali in libertà.

I cuccioli di orso vengono inizialmente alloggiati in una gabbia veterinaria di dimensioni doppie e gli viene fornito spazio aggiuntivo man mano che aumentano di peso. Un recinto in stile palizzata di 30 x 30 piedi ospita gli orsi quando pesano circa 20 libbre. Il recinto contiene una sezione di tubo sotterraneo che offre protezione dagli elementi, e un enorme ceppo d'albero consente ai cuccioli di esercitare le loro abilità di arrampicata.

I cuccioli imparano a nutrirsi da un pesante piatto di ceramica riempito con yogurt di latte intero mescolato con frutti di bosco freschi o congelati. La loro dieta solida è varia come lo sarebbe in natura. Le ghiande raccolte durante l'autunno precedente vengono sparse nel recinto per stimolare il comportamento di foraggiamento. Vengono forniti frutti di ogni tipo, per lo più donati da stand e mercati di prodotti locali. Mais fresco, cavoli e broccoli sono le verdure preferite.

L'attività umana è mantenuta al minimo assoluto durante l'intero processo per limitare la possibilità di assuefazione. Solo una persona ha accesso ai cuccioli per riporre il cibo e rimuovere i rifiuti. L'osservazione avviene attraverso un vetro unidirezionale.

Il personale della Game Commission ha lavorato rapidamente per anestetizzare tutti e quattro i cuccioli in preparazione al trasporto. I giovani orsi sono stati pesati e sottoposti ad un esame sanitario finale. I cuccioli sembravano sani e avevano guadagnato fino a 50 libbre.

Due dei cuccioli sono stati portati in un remoto pezzo di State Game Lands nella contea di Sullivan. I due cuccioli rimasti sono stati trasportati nella regione centromeridionale per essere rilasciati.